Photographie

Pour les photos de mon Blog, elles sont toutes réalisées à l'aide d'un P5100 monté en digiscopie sur une Longue-Vue KOWA, ou sinon un D5000 avec un zoom 150-500mm.

samedi 25 décembre 2010

Le géant du Léman

Le LABBE Vocifère / Stercorarius Maxima

Aujourd'hui je vais vous parlez d'un oiseau extrêmement rare et qui est même classé comme une espèce disparue depuis le début du siècle dernier. Cependant, l'observation de plusieurs oiseaux et l'hypothèse d'une éventuelle colonie ont fait resurgir cet oiseau oublié. Le Labbe vocifère ( Stercorarius Maxima pour les intimes) est une véritable légende ornithologique par ses particularités plus étonnantes les unes que les autres. Il est la cinquième espèce de labbe présente en Europe et la moins connue, ses populations n'ont jamais été très abondantes depuis sa découverte en 1707 par un ornithologue suisse, qui en "récoltant" des espèces sur le lac Léman tomba sur la dépouille d'un oiseau gigantesque qu'il prie tout d'abord pour un rapace à cause de sa taille. Après réflexions, le Muséum d'Histoire Naturelle de Genève pour qui travaillait cet ornithologue, convint qu'il s'agissait d'un labbe et non d'un rapace par le fait que les pattes n'étaient pas adaptés pour la capture contrairement au bec, ce fut le plus grand labbe jamais découvert ( environ 170 centimètre d'envergure ).
Pendant quelques années le mystère resta entier, puis en 1711 un autre oiseau fut observé (et malheureusement abattu) sur le lac d'Annecy par un groupe de chercheur français. Ce deuxième spécimen en bien meilleur état que le premier permit aux scientifiques de mieux étudier les caractéristique de l'oiseau. Les ornithologues du monde entier se réunir pour un sommet à Genève sur la découverte d'une nouvelle espèce de labbe, et qui apparait alors déjà comme incroyable. Il fut nommé Stercorarius car c'est sans conteste un labbe et Maxima par rapport à sa taille, car le "grand labbe" ne mesure que 1 mètre 40 d'envergure alors que le premier individus de cette nouvelle espèce retrouvé mort en Suisse mesurait un peu moins de 1 mètre 70 d'envergure. Quand au deuxième oiseau qui fut tué sur le lac d'Annecy qui était un adulte, il mesurait 1 mètre 95! soit la taille d'un pygargue, ce labbe géant méritait donc bien le nom latin de Maxima. Les années suivantes, la recherche de cet oiseau s'intensifiât dans toute l'Europe, les chercheurs découvrirent que les plumes étaient particulière et constitué différemment que les autres oiseaux, le mystère resta entier.
Lors des cinquante années qui suivirent, l'observation de ces oiseaux s'intensifiât avec un plus grand nombre d'observation. Beaucoup de scientifiques purent ainsi mieux comprendre cet animal, en particulier sa répartition, ses mœurs et sont comportement que je vais vous exposer plus bas. Ce labbe qui fut admiré pour ses particularités et surtout sa taille, vint à souffrir de sa popularité. En effet la plus part des collectionneurs et chasseurs commencèrent à partir du début du XIXème siècle à convoiter cet animal qui semblait si noble, la protection des espèces n'étant pas connut à cette époque, un véritable marché se développa autour du Labbe vocifère, qui apparaissait déjà comme un oiseau rare. Les deux seuls colonies connut de l'oiseau furent dévasté, je parle bien évidemment de celles qui c'étaient installé dans le Nord de l'Islande (une dizaine de couple) qui déjà petite disparue complètement, et la deuxième, plus importante, du Lac d'Annecy qui ce situait sur les falaises du Roc de Chère et comptait au maximum 53 couples. Celle-ci fut pillé en œufs et en oiseaux nicheurs par les habitants des alentours à qui la vente des cadavres de ces labbe leurs permettaient de survivre un mois entier. Malheureusement vers la moitié du XIXème sciècle, l'observation de ces oiseaux se raréfiât, ils devinrent très difficiles à observer, la colonies du lac d'Annecy s'enfuit de la région. Il arriva même que pendant certaines périodes on eu aucune observation de l'oiseau au niveau mondiale pendant 4 ou 5 ans. Les muséums et parcs naturelles tentèrent bien de sauver l'espèce, en 1862 Joseph SUIT organise avec un groupe de naturaliste une expédition pour capturer un Labbe vocifère vivant qui avait été signalé avec cinq de ses confrère au bout du lac d'Annecy. Malheureusement, après avoir été capturé, l'animal s'enfuit au moment de sa photographie avec le chercheur SUIT, qui en garda un souvenir douloureux. D'autre tentatives de captures suivirent, mais on se rendit vite compte que les oiseaux dépérissaient et mourraient très vite, ils ne supportait pas la captivité. Les donnés devinrent de moins en moins fréquent jusqu'à atteindre un écart de 10 ans entre deux observations.
En 1901, Marie LADIEU observe au cours d'un "SeaWatching" vers Dunkerque un Labbe géant complètement noir, prédatant une Mouette de Sabine, puis après avoir raté son attaque, il repart bredouille. Ces la dernière observation de l'espèce, qui sera classé comme éteinte en 1920.

Je vais maintenant vous faire la description du Labbe vocifère, ainsi que son comportement et ses mœurs qui ont été observé par des scientifiques du monde entier venu l'observer sur les Lacs Suisses et le Lac d'Annecy ainsi qu'en Islande et sur les axes migratoires.
Tout d'abord le LABBE Vocifère de son nom français, est nommé ainsi pour ses chants en période nuptial qui sont très impressionnant et bruyant, la communauté international des naturalistes à préféré le nom de Stercorarius Maxima en référence à sa grande taille comparé à ses cousins. D'ailleurs son envergure est immense, elle va de 1 mètre 70 pour les plus petits, à 1 mètre 95 pour les adultes (soit la taille d'un pygargue). Il mesure entre 60 et 65 centimètre de long ( sans les éperons qui font bien 50 à 60 centimètres). En parlant des éperons, ils ont une particularité qui fait la renommé international de ce labbe, ils lui servent d'électrodes . En effet lorsque le labbe vole en pleine mer ou sur un lac, le vent frottant sur ses plumes génère de l'électricité statique, cette électricité est transféré par un procédé inconnu des plumes aux éperons qui l'emmagasine. Ainsi le Labbe peut envoyer des décharges électriques très importantes pour tuer ses proies ou se défendre, ce qui arriva d'ailleurs à ce pauvre Joseph SUIT qui posant avec un labbe fraichement capturé, ce fit électrocuté par ce dernier qui en profita pour s'enfuir, le résultat: une espèce rarissime enfuit et deux belles marques de brulures sur la joue. Le LABBE Vocifère nichait donc seulement en Islande et au Lac d'Annecy, mais d'autres individus avait été aussi observé en période nuptial sans aucunes traces de nidification. Ces ainsi le cas pour les côtes de Norvège, l'Écosse ou encore le Nord de la Baltique. On remarqua aussi plusieurs années que les oiseaux hivernaient en Méditerranée (surtout dans l'Ouest) ainsi que sur les côtes Atlantiques de la France, du Portugal et de l'Espagne; ainsi que dans la Manche. Une petite population fut aussi observé du coté Est de l'Amérique du Nord. Ces oiseaux nichent dans des falaises ou dans des landes désertiques, loin de la présence de l'homme. C'est l'un des rares labbes qui hiverne dans l'hémisphère Nord, beaucoup d'entre eux étaient observé lorsqu'ils passaient par la Manche, ce qui fit de Dunkerque un des spots privilégiez pour son observation. Pour ce qui est de l'identification de l'oiseau, aucun doute n'est possible en raison de sa taille, mais pour plus de précision je vous met une fiche détaillé à disposition. Pour ce qui est de son comportement et de ses mœurs, il faut tout d'abord savoir que le LABBE Vocifère est un "super prédateur" et qu'il peut dans certains cas ce nourrir d'autre prédateurs. Mais, comme tout les labbes, il est avant tout un opportuniste et un charognard, sa forme aérodynamique lui permet de poursuivre d'autres oiseaux et de leur voler leurs proies. Contrairement aux autre labbes qui persécutent de petit oiseaux tel que les sternes ou les mouettes, au maximum le Grand Labbe peut s'attaquer à des Fous de Bassans, lui parasite les seigneurs des cieux, les rapaces. Ainsi beaucoup d'éthologues ont put observer des Labbes vocifères s'attaquant à un pygargue ou un balbuzard en plein vol, lui faisant lâcher sa proie et la récupérant. Il est aussi un prédateur or pair et s'attaque à presque tous ce qui vol, il n'hésite pas à s'en prendre au goéland marin et à le prédater. Il se nourrit aussi de sterne qu'il peut attraper en plein vol, bien qu'il soit avant tout un piscivore et un charognard.


Planche réalisé en 1809 du Labbe vocifère

Enfin, l'espèce semble renaitre de ses cendres ces dernières années car plusieurs observations ont été recensé à travers le monde, ainsi deux labbes indéterminé ont été observé sur le lac Léman, il semble que vu la description, il s'agisse bien de deux labbes vocifères. Une autre observation sur le lac d'Annecy est aussi à confirmer, ainsi qu'une observation au Cap Gris-Nez. Enfin en 2000 un homme du nom de Steve WATERLY vivant en ermite dans le grand nord canadien semble avoir observé trois couples de Labbes vocifères en compagnie d'une colonie de labbes à longues queues, malheureusement les oiseaux semble êtres parti avant l'arrivé du comité spécial d'Homologations d'Amérique du Nord. L'oiseau semble donc toujours en vie, guetté donc si vous ne voyez pas prêt de chez vous dans des endroits calme, il semble particulièrement rancunier et craintif par rapport à l'homme.

Photographie d'un adulte au Léman, on voit l'accumulation d'électricité dans les éperons
Observation faite au Nord de la France d'un jeune labbe semblant être un labbe vocifère.